Des grâces de dernière minute de Joe Biden pour protéger ses alliés de Donald Trump
Dans une salve finale de grâces présidentielles présentée comme un bouclier contre d’éventuelles représailles du président élu Donald Trump, Joe Biden a accordé la clémence à un petit nombre de personnalités triées sur le volet. Mais pour les bénéficiaires, cette mesure s’accompagne de sérieuses complications potentielles.
Parmi les personnes graciées figurent l’ancienne élue républicaine du Wyoming Liz Cheney, co‑présidente de la commission du 6 janvier, ainsi que le Dr Anthony Fauci. Selon l’entourage de Biden, cette décision visait à anticiper d’éventuels actes de vengeance de la part de Trump ou de son administration entrante.
Les grâces n’évitent pas l’obligation de témoigner
Des juristes se sont empressés de souligner que ces grâces présidentielles ne permettraient ni à Cheney ni à Fauci d’échapper à une convocation à témoigner sous serment, si un tribunal ou le Congrès décidait de les assigner.
L’avocat spécialisé en contentieux fédéral Jesse Binnall a rappelé que les grâces de Biden ne protègent pas les intéressés des conséquences d’un faux témoignage, dans l’hypothèse où un Congrès contrôlé par les républicains exigerait leur déposition.
Selon lui, ces grâces pourraient même se retourner contre leurs bénéficiaires :
« Les grâces sont en réalité une excellente nouvelle. Personne qui vient d’être gracié ne pourra refuser de témoigner dans une procédure civile, pénale ou devant le Congrès en invoquant le Cinquième Amendement », a-t-il écrit sur X.
Binnall a ajouté, en dénonçant ce qu’il perçoit comme un biais politique à Washington :
« Soyons lucides. La plupart de ces individus répugnants devraient probablement être poursuivis à Washington, DC, et cette juridiction ne condamne pas les militants de gauche. »
Un appel à déplacer les témoignages hors de Washington
D’autres utilisateurs de X ont proposé une réponse à ce qu’ils considèrent comme un biais libéral à Washington, parmi eux Kurt Schlichter, officier de l’armée américaine à la retraite, avocat et auteur.
Il suggère d’organiser les auditions ailleurs que dans la capitale fédérale :
« C’est essentiel : les dépositions et les témoignages proprement dits doivent se tenir en dehors de Washington DC. Washington DC est un tribunal de complaisance qui ne condammera pas des démocrates lorsqu’ils commettent un parjure. En conséquence, il faut emmener ce “spectacle” sur la route », a-t-il affirmé.
D’autres bénéficiaires : Mark Milley et les membres de la commission du 6 janvier
Les grâces annoncées dimanche soir comprennent également l’ancien chef d’état‑major interarmées, le général de l’armée Mark Milley, devenu critique de Trump pendant son premier mandat, ainsi que l’ensemble des membres de la commission d’enquête sur le 6 janvier (J6).
Trump a réagi spécifiquement à la grâce accordée à Liz Cheney alors qu’il signait des décrets dans le Bureau ovale, lundi, entre deux cérémonies liées à son investiture.
S’adressant aux journalistes, il a dénoncé les choix de Biden :
« J’allais parler de ce que Joe a fait aujourd’hui, en accordant des grâces à des personnes qui étaient très, très coupables de crimes très graves, comme le comité “non‑sélectionné” rempli d’acteurs politiques », a-t-il déclaré, en référence à la commission du 6 janvier.
Il a poursuivi, en visant particulièrement Milley et Cheney :
« Pourquoi fait‑on cela ? Pourquoi essaie‑t‑on d’aider un type comme Milley ? Pourquoi aidons‑nous Liz Cheney ? Liz Cheney est un désastre. C’est une folle qui passe son temps à pleurer, pleurer et encore pleurer. »
La portée limitée des grâces présidentielles
Dans un long message publié sur X, Josh Barnett, ancien candidat républicain au parlement de l’Arizona, a rappelé que les grâces présidentielles, même générales, ne couvrent pas automatiquement toute forme de comportement illégal, présent ou futur.
Il a expliqué :
« Une grâce accorde généralement le pardon pour une infraction précise ou un ensemble d’infractions commises avant sa délivrance. Cependant, si quelqu’un est reconnu coupable de trahison après avoir reçu une grâce pour des crimes antérieurs, la grâce ne s’étend pas à cette nouvelle infraction. »
Sans le nommer explicitement, ce raisonnement a été interprété par certains comme une allusion à Mark Milley, accusé par ses détracteurs d’avoir contacté son homologue chinois à la fin du premier mandat de Trump et de lui avoir indiqué qu’il le préviendrait de toute attaque américaine imminente.
Barnett a poursuivi :
« Une grâce ne couvre que les crimes mentionnés explicitement, ou ceux qui sont raisonnablement compris comme inclus au moment où la grâce est accordée. Si l’acte de trahison est commis ou découvert après la grâce, il ne sera pas protégé par celle‑ci. »
En résumé, si les grâces de Biden peuvent protéger Liz Cheney, Anthony Fauci, Mark Milley et d’autres membres de la commission du 6 janvier contre certaines poursuites spécifiques, elles ne les mettent ni à l’abri d’une obligation de témoigner sous serment, ni d’éventuelles poursuites pour des faits ultérieurs comme le parjure ou, dans des cas extrêmes évoqués par les critiques, la trahison.
